柱礎，顧名思義，即柱子的基礎，除古時偶用金屬材料外，絕大部分為石質，因此民間俗稱柱礎石，亦有磉石、磉盤之稱。它是中國傳統(tǒng)建筑雕刻中基本的構件之一，對于木構建筑來說“一個蘿卜一個坑”，一根柱子一個柱礎，柱柱皆有，缺一不可。

　　梁思成先生說過的一段話，簡明扼要地指出了柱礎的功用：“柱礎主要的功用在(于)將柱身集中的荷載(分)布于地上較大的面積。我國建筑結構自古即以木料為主，而柱礎卻均以石(為材料)，因石質既可防潮，且高出地面，可免柱腳(遭)腐蝕或碰損之虞?！?/p>

　　柱礎首要的功用，是承受由柱子傳來的屋頂(和梁架)荷載，并將其傳送到地基上。石材有很強的抗壓性，再加上柱礎的斷面比柱子直徑大，礎下的方石就更大，柱子傳來的荷載通過它可以均勻地傳達給地基。柱子并不是硬生生地接在柱礎上，而是有一定的活動空間，在地震的強力作用下，整座建筑猶如踩在滑板上，抗震性能極佳。在中國歷史上，木構建筑經歷強震后柱子偏離柱礎、甚至落在柱礎之外，整座建筑仍完好無損、屹立不倒的例子可謂屢見不鮮。

　　承重柱礎

　　《淮南子》有語：“山云蒸，柱礎潤?！薄街性旗F繚繞之際，柱礎也濕了。民間也有“礎潤而雨”的說法：每年梅雨季即將開始時，空氣濕度驟增形成返潮，柱礎也跟著受潮了——換言之，要是沒有柱礎，受潮的就是柱子了。中國傳統(tǒng)建筑古建雕刻以木為主要構材，木不但怕火，也怕潮，所謂“朽木不可雕也”，木長期受潮會慢慢腐朽壞掉，對于木構建筑來說不啻是災難;而柱礎是石質，不但不怕潮，還能夠有效地隔絕潮氣，從而保護(木質的)柱子不受地氣侵襲而受潮腐敗。寺廟石雕

　　南北方的氣候差異，在柱礎上表現(xiàn)得尤為明顯：南方濕潤多雨，柱礎明顯較高;北方干燥少雨，柱礎也就低矮得多。再者，踩著柱礎這塊“墊腳石”，柱子的腿腳不容易被磕碰而損壞，也延長了使用壽命。

　　防潮柱礎

　　在漫長的歲月里，柱礎經歷了由簡而繁、由拙樸而華麗的演變過程。早先柱礎不是鼓形就是圓柱形，僅裝飾簡單的淺浮雕花紋或線條;后來明顯變高，形式也有變化，裝飾愈加豐富。成書于北宋年間的《營造法式》堪稱中國傳統(tǒng)建筑行業(yè)的“圣經”，書中對柱礎的形式、比例、裝飾紋樣等都做了詳細規(guī)定。

　　盡管如此，宋以后，特別是清以降，民間的柱礎不拘一格乃至花樣百出，完全拋開了《營造法式》設置的條條框框。這想必是因為柱礎石體量比較小，好折騰;在建筑中所處的位置雖偏低，但畢竟在人的視線之內，好顯擺，所以工匠們樂于在柱礎上大顯身手炫技秀才藝，房屋的主人們也樂于在柱礎上表達自己的身份、地位和情懷，一拍即合。

　　古建柱礎

　　至此，柱礎成了中國傳統(tǒng)建筑中一道靚麗的風景，即使脫離了它所棲身的建筑，也往往會被人挪作他用而毫無違和感，甚至被當作石雕藝術品收藏起來。